在今天的城市消費生活中，市民們越來越注重各種消費品之間的搭配是否和諧和統(tǒng)一。例如，在服飾消費中，人們開始重視帽子、圍巾、上衣、褲子、襪子、鞋子、首飾、手表等物品之間在色彩、款式上的相互搭配。在家居生活中，人們注重家具、燈具、廚具、地板、電器、藝術(shù)品和整體裝修風格之間的和諧統(tǒng)一。每當人們搬進新裝修好的房子的時候，原來的那些舊家具，如果與住房裝修格調(diào)不合，常常不是拿來送人，就是當垃圾處理掉。(國外的學者把這一類消費文化現(xiàn)象，叫做“狄德羅效應(yīng)”)。

　之所以這么叫，是源于18世紀法國哲學家狄德羅(1713－1784)的一個典故。狄德羅在一篇題為《后悔丟棄了我的舊長袍》的文章中講述了他經(jīng)歷的一個故事。一位朋友送了一件新長袍給狄德羅，他非常愉快地接受了，并很快將舊的長袍丟棄了?？墒?，沒過多久，他發(fā)現(xiàn)書房里的辦公桌跟這件新長袍不協(xié)調(diào)，便毫不猶豫地將其換成與新長袍相搭配的新辦公桌。后來，他又發(fā)現(xiàn)掛在墻上的花毯與辦公桌不配套，也將其更換了。再后來，他又發(fā)覺椅子、雕像、書架、鬧鐘等擺設(shè)都顯得與房間不協(xié)調(diào)，便都一一更換了。這一系列大更換，都是源于那件新長袍。因此，狄德羅便后悔丟棄了舊長袍。麥克萊肯認為這一個案具有典型意義，集中揭示了消費品之間的協(xié)調(diào)統(tǒng)一的文化現(xiàn)象，并借用狄德羅的名義，將這一類現(xiàn)象概括為“狄德羅效應(yīng)”或“狄德羅統(tǒng)一”。

　　在我們的消費生活中，物品往往以一個體系而出現(xiàn)，而不是以單個的孤立形態(tài)而出現(xiàn)，因為我們所需要的物品，并不是單一的，而是一系列物品的組合。顯然，物品之間有一個如何組合的問題。但是，在不同的時代，物品的組合邏輯是不同的。我們的消費生活，先后經(jīng)歷了從物的“功能組合邏輯”、到“系統(tǒng)組合邏輯”、再到“格調(diào)組合邏輯”的升級換代。

　　在改革開放以前，由于消費品的短缺，也由于意識形態(tài)的干擾，中國居民的消費生活中的“狄德羅效應(yīng)”還不明顯。當時人們所考慮的，主要是如何解決物品短缺問題，而不是物品之間的協(xié)調(diào)統(tǒng)一問題。那么，是不是當時的物品之間就沒有組合的問題呢？也有，但主要是物品之間的“功能組合”。所謂功能組合，指的是物品之間在功能上的相互依賴。例如，要完成坐在一起吃飯的功能，我們不但需要桌子，而且需要椅子。同樣道理，有了沙發(fā)，也要有茶幾；有了茶壺，也要有茶杯；有了鐵鍋，也要有鍋勺。它們之間的搭配，就遵循了功能組合邏輯。事實上，由于當時消費品的短缺問題，即便是物品的這種功能組合，在當時也常常難以完全實現(xiàn)。例如，許多平房連衛(wèi)生間都沒有，居民必須到外頭使用公共衛(wèi)生間。它是隨著改革開放以來物質(zhì)生活水平的改善以后才逐步實現(xiàn)的。

　　隨著改革開放以來生活水平的逐步提高和消費品功能組合的實現(xiàn)，人們的消費生活進入了“系統(tǒng)組合”的時代。所謂系統(tǒng)組合，指的是與某種生活水平相一致的、滿足各方面需求的消費品之間的配套組合。在這里，人們的消費需求之間構(gòu)成一個系統(tǒng)，滿足這些需求的消費品之間也構(gòu)成一個完整的系統(tǒng)。如果其中某個物品缺失，就會導致生活水平的缺損和消費心理缺憾。例如，上世紀80年代興起的“家電熱”，就遵循了這種系統(tǒng)組合邏輯。人們買了電視機，也同樣想要有電冰箱。有了這兩樣，還覺得沒有洗衣機也不行。這“三大件”之間盡管不構(gòu)成功能組合，卻體現(xiàn)了系統(tǒng)組合，因為家用電器之間構(gòu)成了代表某種生活方式的系統(tǒng)；缺了一樣，生活方式就有缺口。彌補這種缺口，便成為當時人們消費的主要動力。

　　上世紀90年代后期以來，隨著城市居民生活水平的進一步提高，以及消費品的功能組合和系統(tǒng)組合的先后實現(xiàn)，人們開始進一步追求物品之間的“格調(diào)組合”。所謂格調(diào)組合，指的是各種具有功能和系統(tǒng)組合關(guān)系的消費品之間按照某種品位標準而進行的組合。格調(diào)組合包括兩種類型。一是鑒賞風格組合，它涉及消費者的主觀感覺和偏好，包括審美觀念、主觀情趣、修養(yǎng)和品位。二是品牌風格組合，它指追求具有統(tǒng)一風格和檔次的品牌商品的組合(如寶馬汽車配勞力士手表)。通過格調(diào)組合，物質(zhì)產(chǎn)品的消費不但滿足我們的物質(zhì)需要，而且也滿足我們精神需要(如審美情趣的表現(xiàn)和滿足)和社會需要(個性和地位的顯現(xiàn))。

　　物品的格調(diào)組合體現(xiàn)在物品之間，就是那些可以感覺到的風格和氛圍的和諧一致。如統(tǒng)一的色調(diào)(如淡色家具)、統(tǒng)一的款式(如簡潔的家具)、統(tǒng)一的質(zhì)料(如木質(zhì)家具)和統(tǒng)一的品牌風格(如名牌家具)等等。但是，不同的人，其格調(diào)是不一樣的，因為格調(diào)總是同年齡、職業(yè)、教育程度、經(jīng)濟收入等因素聯(lián)系在一起的。顯然，格調(diào)具有階層的特征，并在社會生活中發(fā)揮“階層區(qū)分”的作用(布迪厄)?？梢哉f，中國各個不同階層、角色和群體的消費者，已經(jīng)在消費品的組合邏輯和組合風格上開始表現(xiàn)出明顯的差距。而某些精英消費群體，則開始借用格調(diào)來表現(xiàn)自己獨特的風格、地位、品位和認同。

　　總之，物與物的組合，不再僅僅遵循功能和系統(tǒng)的邏輯，而且也遵循格調(diào)的邏輯，并以此作為自我認同的寫照。換句話說，中國人的消費生活，進入了“主題化生存時代”，因為每個階層和群體的階層格調(diào)和自我認同，構(gòu)成了消費品得以組合在一起的主題。