投射作用，是指?jìng)€(gè)體依據(jù)其需要、情緒的主觀指向，將自己的特征轉(zhuǎn)移到他人身上的現(xiàn)象。投射作用的實(shí)質(zhì)，是個(gè)體將自己身上所存在的心理行為特征推測(cè)成在他人身上也同樣存在。

  　　 投射作用的直接效果，是個(gè)體的主觀意向?qū)τ谏鐣?huì)認(rèn)知形成的影響作用比認(rèn)知對(duì)象本身的特征還要大，即個(gè)體的主觀心理狀態(tài)在社會(huì)認(rèn)知中的作用大于認(rèn)知對(duì)象客觀特征在社會(huì)認(rèn)知中所起的作用，即存在“喧賓奪主”的現(xiàn)象。

   　　社會(huì)認(rèn)知中的這種“喧賓奪主”的投射作用，使得個(gè)體在進(jìn)行社會(huì)認(rèn)知時(shí)，會(huì)不自覺地將自己身上所具有的一些人格特點(diǎn)投射到客體身上，從而將一些本不屬于對(duì)象的心理行為特征強(qiáng)加到對(duì)方身上，掩蔽了客體的真正的人格心理特點(diǎn)，扭曲了客體的真實(shí)面貌，形成對(duì)客體錯(cuò)誤的認(rèn)知圖式，使得認(rèn)知中的客體不是像客觀中的客體，而是越來越趨向像個(gè)體本身自己。如個(gè)體在社會(huì)認(rèn)知中的心情是愉快的，則對(duì)他人表情的認(rèn)知判斷將趨向是肯定性質(zhì)的，若個(gè)體的心情是不愉快的，則對(duì)他人表情的認(rèn)知判斷將趨向否定性質(zhì)的。這是投射作用消極的一面。

  　　 投射作用在社會(huì)認(rèn)知中也存在積極作用的一面。由于投射作用使得個(gè)體總是趨向把對(duì)認(rèn)知對(duì)象評(píng)價(jià)判斷成與自己相類似，總是將自己的主觀感受，主觀經(jīng)驗(yàn)“先入為主”地來認(rèn)知評(píng)價(jià)他人。因此，投射作用會(huì)使個(gè)體在對(duì)確實(shí)與自己相類似的人進(jìn)行社會(huì)認(rèn)知時(shí)，對(duì)客體的評(píng)價(jià)判斷會(huì)更加地輕易、更加地精確、更加的到位。